Картридер – це спеціальні пристрої, призначені для читання або записування карток пам'яті різного формату. Пристрій є невеликим блоком, який має кілька слотів, кожен для певного типу карт пам'яті. В основному це такі типи карток як Memory Stick, Compact Flash, SD/SDHC/MMC, Micro SD, XD.

Підключення до комп'ютера карт-рідера здійснюється за допомогою USB-порту. Ніякого програмного забезпечення не потрібно встановлювати, комп'ютер сам автоматично розпізнає пристрій.

При використанні карт-рідерів швидкість передачі даних значно перевищує швидкість передачі при прямому підключенні різних пристроїв, таких як цифрової фотокамери, КПК, MP3 плеєра, і всіх інших відомих на сьогодні портативних пристроїв.

Більшість сучасних карт-рідерів мають неординарний стильний дизайн, який має сподобатися більшості людей. Карт-рідер досить легкий, його зручно брати із собою у подорожі та відрядження.

При використанні картридера можна копіювати дані між картами пам'яті, що знаходяться в різних слотах пристрою. Живлення карт-рідера здійснюється від USB шини. Зовнішнє джерело живлення абсолютно не потрібне. Більшість моделей мають інтегрований світлодіодний індикатор. У деяких моделях передбачено функцію “гарячої заміни” карт пам'яті, яка дозволяє вставляти та виймати карти пам'яті без попереднього перезавантаження пристрою, це дуже зручно та безпечно.